清代广东“怡和 嘉庆十四年 正月太聚”十两砝码锭，系广州十三行行商代理粤海关向洋商征收的关税，由十八世纪的中国首富——伍秉鉴家族开设的怡和行铸造，所铸砝码锭规格与官锭无异。目前所见的“怡和”税锭屈指可数，作为大清王朝全盛时期对外贸易活动的税收载体，其珍贵的历史背景，尤为值得关注。
清代广东“怡和 嘉庆十四年 正月太聚” 十两砝码锭 2001年，美国《华尔街日报》（亚洲版）在“纵横一千年”专辑中，做了一千年来全世界最富有前五十人排名。他们大多都是各国的豪门望族，其中，六名中国人榜上有名，他们分别是成吉思汗、忽必烈、刘瑾、和珅、伍秉鉴和宋子文。广州十三行之一——怡和行主伍秉鉴是唯一的商人。为何他会被列入世界巨富的行列？该报这样评价：“清朝行商伍秉鉴，出生于1769年，他继承父业，从事对外贸易，并且贷款给外商，从中获得巨额财富。他在西方商界享有极高的知名度。” 乾隆二十二年（1757年），清政府实行闭关锁国政策，仅保留广州一地作为对外通商口岸，促使广州成为当时中国唯一合法的“外贸特区”， 给十三行行商带来了巨大的商机。怡和行等十三行行商通过清政府特许的外贸垄断特权，从外商以及行外商人处强取豪夺，积聚了巨大财富。据《中西纪事》记述：“粤中初设洋商通事，洋行据为垄断之利，诛求不已，串通官吏，规费日增，……大班来粤者，率寄寓洋行，行人事之唯谨，然所以朘削之者无所不至，又与关吏因缘为奸，课税既增，则规费抽用亦增，有取之十倍二十倍于前者”。而十三行行商中家财最为丰厚又最有势力的，当属伍秉鉴家族的怡和行。 怡和行于乾隆四十九年（1784年）由伍秉鉴之父伍国莹开设。伍国莹系早年广州潘家同文行的帐房，大权在握，不仅做会计，还参与同文行的资产管理和贸易投资业务，让伍国莹积累了个人财富和对外贸易的经验。乾隆四十八年（1783年），伍国莹在英国东印度公司的扶持下，建立起自己的商号——怡和行。伍国莹一直被外商称为“浩官”（Howqua），“浩官”是商名，并为其子孙沿用。以“官”作为人名的一部分，是一种尊称，代表一个人的社会地位。后来被初到中国的洋人误认为是真实姓名，结果约定俗成，以后的行商也都被称为某某官。 |
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GMT+8, 2023-3-30 06:37
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